Martin-Joseph Mengal (° Gent 1784-1851) kreeg als kind lessen hoorn van zijn vader, die hoornist was aan de Gentse opera. Hij werd in 1803 toegelaten in de klas van Frédéric Duvernoy aan het conservatorium van Parijs, studeerde er ook compositie bij Antonin Reicha en had een grote carrière als componist én (natuur)hoornist, onder meer als hoornist in de privé-muziekkapel van Napoleon Bonaparte en de Parijse Opera . 

Toen in 1835 een conservatorium opgericht werd te Gent werd Mengal als directeur en leraar hoorn en compositie aangesteld. In de 16 jaar dat hij het instituut leidde wist hij meerdere bijzonder goede leerlingen te trainen voor de natuurhoorn èn voor compositie.

Zijn broer Jean Mengal was eveneens een begenadigd hoornist en had een schitterende carrière in Parijs